Op de luchthavens van Panama worden de controles voor reizigers uit Cuba aangescherpt, naar aanleiding van diverse recente incidenten die de aandacht van de autoriteiten hebben getrokken.
De laatste zaak betreft een vrouw die in het land aankwam en werd onderzocht vanwege de manier waarop zij een groot geldbedrag vervoerde.
De beoordeling begon bij de eerste controlepunten, waar een waarschuwing werd geactiveerd die leidde tot een gedetailleerde verificatie. Vanaf dat moment ging de procedure verder met een strengere inspectie.
Een recensie die meer onthulde dan hij beweerde
De Nationale Douane meldde dat de passagier vanuit Havana op Panama Pacific Airport was aangekomen. Tijdens de tweede controle overhandigde ze vrijwillig een envelop met 4900 balboa's, maar haar gedrag wekte argwaan bij de inspecteurs.
De agenten zetten de zoektocht voort en vonden nog meer geld verstopt in zijn geslachtsdelen. Na de laatste telling kwam het totaal op 16.067 balboa's, ruim boven de limiet van 10.000 balboa's die vereist is om contant geld aan te geven bij binnenkomst in het land. De zaak werd met ondersteuning van de Panamese politie doorverwezen naar het Openbaar Ministerie.
Een dag eerder werd nog een Cubaan gearresteerd
De officiële melding volgt kort op een soortgelijk incident op Tocumen International Airport. Daar werd een 48-jarige Cubaanse man aangehouden met $ 135 verborgen in dubbele bodems in twee rugzakken. De reiziger beweerde aanvankelijk $ 300 bij zich te hebben, maar de scanner onthulde de verborgen compartimenten gevuld met bankbiljetten.
Een trend die zorgen baartcupa
Volgens de autoriteiten bevestigen deze opeenvolgende incidenten de toename van reizigers uit Cuba die het land proberen binnen te komen met zwart geld.
In juni, augustus en september werden gevallen gemeld van mensen die tussen de $ 10 en $ 15 verborgen in bagage of persoonlijke bezittingen vervoerden.
Panama ziet dit fenomeen in een context waarin duizenden Cubanen de luchthavens van het land gebruiken als doorvoerpunt naar derde bestemmingen, of het nu gaat om winkelen, migratiereizen of onregelmatige routes naar de Verenigde Staten.
In veel gevallen gaat het om spaargeld van het gezin of geld om een bedrijf te starten. Het is echter steeds riskanter geworden om het geld zonder aangifte over te maken.
De gevolgen voor degenen die contant geld verbergen
De Panamese wet waarschuwt dat het niet aangeven of het proberen te verbergen van geld kan leiden tot totale inbeslagname van het geld en langdurige juridische procedures.
Het kan ook aanleiding geven tot onderzoeken naar vermeend witwassen en leiden tot toekomstige reisbeperkingen. De autoriteiten benadrukken dat de regel voor alle reizigers geldt, ongeacht de herkomst of eindbestemming van het geld.