Miami International Airport (MIA) is een van de Amerikaanse luchthavens die kampt met personeelsproblemen bij de Federal Aviation Administration (FAA) vanwege de sluiting van de overheid. De situatie veroorzaakt vertragingen bij binnenlandse en internationale vluchten, waardoor de druk op een van de drukste luchthavens van het land en de belangrijkste toegangspoort tot Latijns-Amerika en de Verenigde Staten toeneemt.
Volgens rapporten van de FAA heeft het tekort aan luchtverkeersleiders zich uitgebreid naar verschillende luchthavens, waaronder Miami, Newark en Denver, maar ook naar Hollywood Burbank in Los Angeles, waar de verkeerstoren urenlang onbemand was.
De autoriteiten wijten deze situatie aan de toename van het ziekteverzuim onder controllers, die sinds het begin van de overheidssluiting onbetaald werken.
Minister van Transport Sean Duffy bevestigde dat de FAA de toename van het aantal afwezigheden nauwlettend in de gaten houdt. Hij noemde het ‘licht maar zorgwekkend’.cupmet het oog op".
Hij waarschuwde echter dat als deze trend zich voortzet, er verdere vertragingen kunnen ontstaan op belangrijke luchthavens zoals Miami, waar dagelijks meer dan 1.000 vluchten plaatsvinden.
“Onze prioriteit is veiligheid, en als het personeelsbestand wordt teruggebracht, zullen we de verkeersstroom beperken om een veilige werking te garanderen.” legde hij uit Duffy.
De vakbond National Air Traffic Controllers Association (NATA) waarschuwt dat de overheidssluiting een reeds bestaande crisis verergert: een tekort aan opgeleide luchtverkeersleiders.
Zelfs vóór de sluiting functioneerde het systeem al met minder personeel dan nodig was, waardoor de luchtvaartsector bijzonder kwetsbaar was voor verstoringen.
In Miami hebben passagiers melding gemaakt van langere wachttijden bij vertrek en aankomst. Hoewel de luchthaven open blijft, heeft de FAA de verkeersstroom verminderd om de veiligheid te waarborgen.
Als de sluiting aanhoudt, verwachten deskundigen dat de vertragingen zullen toenemen. Dit heeft vooral gevolgen voor de internationale verbindingen naar het Caribisch gebied en Zuid-Amerika.